| SUGARY PHOTOGRAPHS WITH TRICKS, POSES AND EFFECTS 19.03. – 04.04.2010 ANTWERP A Festival on Photography |
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| I hate nothing more than sugary photographs with tricks, poses and effects. So allow me to be honest and tell the truth about our age and its people. (August Sander, 1876–1964) |
Niets haat ik meer dan zeemzoete fotografie met trucjes, poses en effecten. Dus sta me toe eerlijk te zijn over onze tijd en zijn volk. (August Sander, 1876–1964) |
Je ne déteste rien plus que les photographies sucrées avec des trucs, des poses et des effets. Alors, permettez-moi d'être honnête et de dire la vérité au sujet de notre âge et de son peuple. (August Sander, 1876-1964) |
Nichts ist mir verhaßter als überzuckerte Photographie mit Mätzchen, Posen und Effekten. Darum lassen Sie mich in ehrlicher Weise die Wahrheit sagen über unser Zeitalter und seine Menschen. (August Sander, 1876–1964)* |
In the above quotation, Sander was venting his irritation at what he saw as the dominant style of photography in the early part of the 20th century. Sander critiqued that photographers seemed too concerned with pursuing the same artistic strategies as painters (such as heavy reliance on landscape imagery and Rembrandtesque lighting) rather than working with the unique features of the modern medium of photography. For Sander, subjects photographed in this manner were misleadingly transformed from their actual reality: the young farm boy became a prince and the servant girl a court lady. As a response Sander endeavoured to work with the specific characteristics of photography. Without the intervention of special effects or equipment such as filters or retouching, he sought to create images that emphasised his belief in the capacity of photography to relay truth, through documentation. Though photography has arguably expanded its field from documenting subjects to perhaps more abstract, conceptual and altogether more subjective manifestations, the above thoughts on the nature of the medium serve as an appropriate departure point for a festival concerned with its contemporary uses. An artistic climate in which technological progression has forced photography to enter a (relatively) new phase of its development, namely the digital, the medium itself is faced with the possibility to re-evaluate its means and modes of production. Through self-critique and self-reflection it is possible for photography to do this. What is the medium-specific character of photography? Why do artists choose this medium and what forms of meaning can photography produce in a contemporary art context? 'Sugary Photographs with Tricks, Poses and Effects' will attempt to raise and explore some of these questions through the bringing together of over 50 international artists and artworks across eight different locations and through the facilitation of debate surrounding contemporary photography and its uses and contexts. |
In bovenstaand citaat ventileerde Sander zijn ergernis over de heersende fotografie aan het begin van de 20ste eeuw. Hij gaf kritiek op het feit dat fotografen eerder dezelfde strategieën als schilders nastreefden dan te werken met de unieke eigenschappen van hun eigen moderne discipline. Modellen poseerden voor geschilderde landschappen met een rembrandteske belichting en de negatieven werden in de donkere kamer geretoucheerd. Sander meende dat onderwerpen die op deze manier werden opgesmukt, ontdaan werden van hun eigenlijke gedaante. De geportretteerde zag er beter uit dan in de realiteit: de jonge boerenzoon werd een prins, het dienstmeisje een hofdame. Volgens Sander ging hierdoor de essentie van fotografie, namelijk haar vermogen om de werkelijkheid weer te geven via documentatie, verloren. Als tegenreactie trachtte Sander te werken met de zakelijke kenmerken van het medium, zonder het gebruik van speciale effecten zoals filters of retouches.
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Par la citation ci-dessus, Sander exprimait son irritation contre ce qu'il considérait comme le style dominant de la photographie au début du vingtième siècle. Sander adressait sa critique aux photographes, qui semblaient trop préoccupés par la poursuite des mêmes stratégies artistiques comme les peintres (comme la dépendance forte sur l'imagerie du paysage et l'éclairage Rembranesque), plutôt que de travailler avec les caractéristiques spécifiques du moyen moderne qu'est la photographie. Pour Sander, les sujets photographiés de cette façon trompeuse ont été privés de leur réalité effective: le jeune fils de paysan devenait un prince et la servante une dame d'honneur. En réponse Sander s'efforçait de travailler avec les particularités de la photographie. Sans l'intervention d'effets spéciaux ou ni d'équipements comme les filtres et la retouche, il a cherché à créer des images qui étayeraient sa conviction que la photographie a la capacité de relayer la vérité, à travers la documentation. La photographie s’est sans doute élevée au-dessus de son champ d'application premier: uniquement documenter les sujets. Elle se manifeste peut-être plus abstraite, plus conceptuelle et à coup sûr plus subjective. Ces réflexions sur la nature de la photographie servent de point de départ approprié pour un festival orienté sur ses usages contemporains. Dans un contexte artistique où la progression technologique a forcé la photographie à entrer dans une nouvelle phase (relative) de son développement, le numérique, le domaine lui-même est confronté à la possibilité de réévaluer ses moyens et ses modes de production. Par l'autocritique et l'autoréflexion, ceci est possible pour la photographie. Quelle est la caractérisation spécifique de la photographie et d'où vient-elle? Pourquoi les artistes choisissent-ils ce moyen et quelles formes significatives peut-il produire dans le contexte de l'art contemporain? 'Sugary Photgraphs with Tricks, Poses and Effects' tentera d'élever et d'explorer certaines de ces questions à travers le rassemblement de plus de 50 artistes internationaux et œuvres d'art sur huit sites différents et par la stimulation du débat autour de la photographie contemporaine, ses usages et ses contextes. |
So machte Sander seinem Ärger Luft über das, was seiner Meinung nach die Fotografie des frühen 20. Jahrhunderts prägte. Seine Kritik: Die Fotografen versuchten, die Malerei zu imitieren, statt sich auf das zu besinnen, was dem modernen Medium der Fotografie seine Einzigartigkeit verleiht. Modelle wurden vor bemalter Hintergrundleinwand im „Rembrandtstil“ ausgeleuchtet und die Negative in der Dunkelkammer retuschiert. Auf derart verfremdeten Bildern erschien der Bauernjunge als Prinz und das Dienstmädchen wie eine Hofdame! Umso mehr bemühte sich Sander, in seiner eigenen Arbeit dem Wesentlichen der Fotografie Geltung zu verschaffen. Er verzichtete auf Spezialeffekte, Filter oder Retusche und wollte mit seinen Bildern den Glauben daran unterstreichen, dass man durch Fotografie Wahrheit abbilden könne. Sicher hat die Fotografie ihr Betätigungsfeld seither erweitert und ihre Erscheinungsformen vervielfacht. Gleichwohl bilden die obenstehenden Gedanken über das Wesen des Mediums einen angemessenen Ausgangspunkt für ein Festival, das sich mit der aktuellen Bedeutung und Wahrnehmung von Fotografie auseinandersetzt. Dem technischen Fortschritt ist es geschuldet, dass sich die Fotografie in einer neuen Phase ihrer Entwicklung befindet – die des Digitalen. Die geradezu explodierende Menge an Möglichkeiten zwingt den Bildschaffenden, die Bedeutung, Erscheinungsformen und Produktionsweisen des Mediums neu zu bewerten. Selbstkritik und Selbstreflexion sind hier probate Möglichkeiten: Was ist das Mediumspezifische der Fotografie und worin zeigt es sich? Warum entscheiden sich Künstler für dieses Medium und welche Bedeutung kann der Fotografie im gegenwärtigen Kunstkontext zukommen? „Sugary Photographs with Tricks, Poses and Effects” möchte diese Fragen aufwerfen und ihnen nachgehen. Mit Arbeiten von mehr als 50 Künstlern aus zwölf Ländern an acht Ausstellungsorten wird die Diskussion über aktuelle Positionen sowohl indirekt als auch gezielt angeregt. *©Deutsches Originalzitat: August Sander: „Mein Bekenntnis zur Photographie, November 1927“, Dokument REWE-Bibliothek in der Photographischen Sammlung/SK Stiftung Kultur, August Sander Archiv, Köln. |
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